กัปตันเรือถูกตัดสินจำคุก 4 ปี เหตุไฟไหม้เรือดำน้ำในแคลิฟอร์เนีย คร่าชีวิตผู้คนไป 34 ศพ

ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางตัดสินจำคุกอดีตกัปตันเรือดำน้ำเมื่อวันพฤหัสบดีเป็นเวลา 4 ปีในข้อหาประมาทเลินเล่อที่เรียกว่า “การฆ่าคนตายโดยลูกเรือ” หลังจากมีผู้เสียชีวิต 34 รายในเหตุเพลิงไหม้ที่ปะทุบนเรือของเขาในปี 2562

เจอร์รี เนห์ล บอยแลน ซึ่งเผชิญโทษจำคุกสูงสุด 10 ปี ถูกตัดสินว่ามีความผิดในปี 2566 จากความผิดทางอาญาของรัฐบาลกลาง 1 กระทง ฐานประพฤติมิชอบหรือละเลยเจ้าหน้าที่เรือ

ไฟได้ปะทุขึ้นในเช้าของวันแรงงาน โดยเรือจอดทอดสมออยู่ใกล้เกาะซานตาครูซ ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะแชนเนลของรัฐแคลิฟอร์เนีย ห่างจากแผ่นดินใหญ่ประมาณ 25 ไมล์

บอยลัน วัย 70 ปี เป็นหนึ่งในลูกเรือ 5 คนที่ออกจากเรือ The Conception ขนาด 75 ฟุต และเป็นคนแรกที่ละทิ้งเรือ ตามการระบุของอัยการ ผู้โดยสาร 33 คนและลูกเรือ 1 คนใต้ดาดฟ้าเรือเสียชีวิตจากการสูดควันตำรวจกล่าว

สำนักงานอัยการสหรัฐฯ ประจำเขตตอนกลางของรัฐแคลิฟอร์เนีย ระบุว่า เหยื่อนอนหลับอยู่ใต้ดาดฟ้าในขณะที่เกิดเพลิงไหม้
โรเบิร์ต ซัมวอลต์ ประธานคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติในขณะนั้นกล่าวว่าอุบัติเหตุดังกล่าวถือเป็นอุบัติเหตุทางทะเลที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในรอบเกือบ 70 ปี

อัยการกล่าวว่า บอยแลนไม่ได้พยายามดับเพลิงหรือช่วยเหลือผู้โดยสาร ล้มเหลวในการฝึกซ้อมดับเพลิงหรือฝึกลูกเรืออย่างเพียงพอ และไม่ได้เฝ้าระวังตอนกลางคืน

“ตามที่คณะลูกขุนพบว่า โศกนาฏกรรมนี้สามารถหลีกเลี่ยงได้หากนายบอยแลนเพียงปฏิบัติหน้าที่ที่เขาได้รับมอบหมายให้ดำเนินการ” มาร์ติน เอสตราดา อัยการสหรัฐฯ ระบุในแถลงการณ์ในขณะนั้น “เราหวังว่าคำตัดสินในวันนี้จะช่วยปลอบใจและปิดบังผู้เป็นที่รักของเหยื่อ”

เมื่อวันพฤหัสบดี เอสตราดากล่าวว่า บอยลันอาจดำเนินการเพื่อป้องกันอุบัติเหตุร้ายแรงดังกล่าว

“หากจำเลยรายนี้เพียงแต่ฝึกและเจาะลูกเรือเกี่ยวกับอุปกรณ์ดับเพลิงที่อยู่บนเรือ…รวมทั้งท่อและปั๊มที่มีน้ำประปาไม่จำกัด หากเขาฝึกให้พวกเขาใช้อุปกรณ์นั้น โศกนาฏกรรมครั้งนี้ก็หลีกเลี่ยงได้ เอสตราดา กล่าวในการแถลงข่าว

“ถ้าเขามีการลาดตระเวนตอนกลางคืน ซึ่งเป็นมาตรการพื้นฐานเพื่อให้คนตื่นตอนกลางคืนเพื่อจับได้ว่ามีอะไรผิดพลาด คนๆ นั้นอาจจุดไฟได้ พยายามหยุดมัน และพยายามเตือนผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ” เขากล่าว

ซูซานา โซลาโน โรซาส ซึ่งมีลูกสาวสามคนเสียชีวิตในเหตุเพลิงไหม้ แสดงความโล่งใจต่อคำพิพากษาลงโทษดังกล่าว แต่ก็รู้สึกผิดหวังกับระยะเวลาการพิจารณาคดีของบอยลัน เธอชูโปสเตอร์คนที่เธอรักในงานแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี

“ฉันสูญเสียความเชื่อในระบบยุติธรรมของเราที่เรามีในประเทศของเรา เพราะว่าฉันคาดหวังไว้อย่างน้อย 10 ปี แต่เราต้องยอมรับสิ่งที่เป็นอยู่” โซลาโน โรซาส กล่าว

CNN ติดต่อทนายความของ Boylan เพื่อขอความคิดเห็น แต่ยังไม่ได้รับการตอบกลับ ในปี 2019 ทนายความของ Truth Aquatics เจ้าของเรือกล่าวว่าลูกเรือได้ตรวจสอบบริเวณที่เชื่อว่าไฟกำลังรวมกลุ่มกันก่อนที่จะจุดติด

เจ้าหน้าที่สืบสวนของ NTSB กล่าวว่าเพลิงไหม้อาจเกิดจากโทรศัพท์มือถือและแบตเตอรี่ที่ชาร์จทิ้งไว้ข้ามคืน แม้ว่าหน่วยงานจะไม่สามารถระบุสาเหตุได้แน่ชัด

Elizabeth Wolfe จาก CNN, Amanda Musa และ Ashley R. Williams มีส่วนร่วมในรายงานนี้